Quels sont les types d'amiante?

Quels sont les types d'amiante?

L’amiante est un terme générique désignant un groupe de six minéraux naturels, classés en deux grandes familles : les serpentines et les amphiboles. Chaque type d’amiante possède des propriétés uniques et a été utilisé dans de nombreuses applications. On estime que l’amiante a été intégré dans environ 3 500 produits. Voici un aperçu des principaux types d’amiante et de leurs utilisations.

1. Les serpentines

Cette famille ne comprend qu’un seul type d’amiante : le chrysotile, aussi appelé amiante blanc. C’est la forme la plus courante et elle représente environ 90 % de l’utilisation mondiale de l’amiante. Ses fibres sont souples (soyeuses) et résistent à des températures élevées. En raison de sa résistance thermique et de sa flexibilité, le chrysotile a été utilisé dans de nombreuses applications, telles que:

• Plaques ondulées et ardoises (toiture et bardage) 
• Revêtements de sol en vinyle (dalles, rouleaux) 
• Colles noires et adhésifs contenant de l’amiante (pose de revêtements de sol) 
• Sous-toitures et panneaux intérieurs 
• Isolation des conduites et plâtres isolants 
• …

2. Les amphiboles

Les fibres des amphiboles sont plus rigides, en forme d’aiguilles et droites, ce qui leur permet de pénétrer plus facilement dans les poumons. Elles sont donc plus dangereuses que celles des serpentines. Cette famille comprend cinq types:

• Crocidolite (amiante bleu) : la forme la plus dangereuse en raison de ses fibres fines et aiguës. 
• Amosite (amiante brun) : fibres longues, cassantes et rugueuses, réputées pour leur solidité et leur résistance thermique. 
• Trémolite (amiante gris) 
• Actinolite (amiante vert) 
• Anthophyllite (amiante jaune)

 

Les amphiboles étaient principalement utilisés dans :

• Produits en ciment (ex. conduites d’égout, toitures) 
• Amiante projeté (revêtement ignifuge sur structures métalliques) 
• Isolation thermique (chaudières et conduites) 
• Garnitures de frein et d’embrayage 
• Joints et étanchéités

 

2. Propriétés de l’amiante

L’amiante est un matériau résistant, flexible, incombustible, thermiquement et chimiquement stable, insensible à l’humidité et offrant une excellente isolation thermique et électrique.

Malgré ses avantages, tous les types d’amiante restent dangereux. Bien que le chrysotile soit considéré comme légèrement moins nocif, toutes les formes d’amiante sont interdites en Belgique depuis 2001 en raison des risques pour la santé liés à l’inhalation de fibres d’amiante. Pour en savoir plus, consultez ‘dangers de l’amiante’.

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